Les pêcheries considérables qu’on avait sur les côtes de Terreneuve, étaient déjà un premier acheminement vers cette région.
Le monarque qui avait le goût des entreprises lointaines, se voyant en paix, agréa ce projet, et choisit Jacques Cartier, habile navigateur de St.-Malo, pour le mettre à exécution. Lorsque la nouvelle en parvint aux rois d’Espagne et de Portugal, ils firent tous deux grand bruit de l’empiétement des Français. Eh quoi ! dit en riant François I, quand on lui raconta leurs prétentions, ils partagent tranquillement entre eux toute l’Amérique sans souffrir que j’y prenne part comme leur frère ! Je voudrais bien voir l’article du testament d’Adam qui leur lègue ce vaste héritage ?
Cartier partit de St.-Malo dans le printemps de 1534, avec deux bâtimens de 60 tonneaux chacun et 61 hommes d’équipage, et arma, au bout de 20 jours, à Terreneuve, d’où il pénétra par le détroit de Belle-île dans le golfe St.-Laurent. Il parcourut une partie des côtes de cette mer intérieure de 106 lieues de long sur 79 de large, trafiquant avec les Indigènes et examinant le pays attentivement. Il employa deux mois et demi à cette exploration.
Dans ce premier voyage, il ne fit aucune découverte importante, la plupart des parages qu’il visita étant déjà connus des pêcheurs
