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septième de l’ancienne. Dans cette branche aussi, on adore la croix et on croit à trois dieux. Une troisième branche est celle des unitaires, qui a à Calcutta une église : Les unitaires reconnaissent seulement Jésus (sur qui soit la paix !) comme le sceau des prophètes, mais ils ne le reconnaissent pas comme le Fils de Dieu ni véritablement Dieu. Cette secte ressemble beaucoup à l’islamisme ; c’est au point que les chrétiens fanatiques disent que les unitaires sont à moitié musulmans. Généralement, les chrétiens admettent la Trinité et l’expiation, mais ils ont entièrement cessé de suivre les anciens principes. Le pivot de leur loi, c’est la raison et l’usage. Ils ont laissé les choses allégoriques et ils ne considèrent que la réalité. Bref, leur enseignement et leurs actes sont bons, surtout dans la nouvelle branche ; toutefois, maintenant l’irréligion y fait des progrès de jour en jour.

L’islamisme. On y distingue les sunnîs (traditionnaires) et les schi’as (dissidents), entre lesquels il y a une grande différence. Quoique dans l’origine cette différence ne fût pas aussi prononcée, cependant le fanatisme l’a accrue peu à peu. L’islamisme étendit sa lumière au loin et réveilla ceux qui étaient endormis ; mais, hélas ! à cause de l’instruction défectueuse et de la négligence, les ténèbres se sont à la fin manifestées sous la lampe. Dans cette religion, on n’admet qu’un Dieu. Ceci est un grand et capital dogme, particulier à l’islamisme, dogme qui est développé avec insistance en bien des endroits du Coran. Toutefois les musulmans s’occupent peu de leur livre révélé, ils ne le lisent que par dévotion. Ils sont entrés dans des centaines de discussions sur les hadîs[1], le fiqh[2], etc., d’où aussi des légendes ont pris naissance et à la fin la faiblesse s’est manifestée.

Les sunnis forment la branche la plus nombreuse. Il y a

  1. Les paroles de Mahomet.
  2. La loi musulmane.