donné le frisson… Et fasciné… hypnotisé par ce regard… je pénétrai dans l’obus…
Presque aussitôt le savant m’y rejoignit. J’entendis une grande clameur, puis la porte se referma avec un petit bruit sec et je ne perçus plus au dehors qu’un vague murmure assez semblable à un bourdonnement d’abeilles.
Les câbles glissèrent le long de la couche de répulsite, il y eut un choc, puis j’eus la sensation très nette que nous tombions dans un trou. Il me sembla ensuite que nous demeurions immobiles.
— Nous sommes partis, dit le docteur.
À la lueur d’une petite lampe électrique placée le long d’une cloison, je fixai mon vieil ami.
Il était très calme, et s’efforçait de sourire.
Quand à Fred, il semblait tout joyeux.
Par un des hublots, nous regardâmes au-dessous de nous et je pus alors constater que nous marchions réellement.
À chaque seconde, la vitesse augmentait sans à-coups, sans secousses et nous voyions le sol fuir vertigineusement.
Seize minutes et quarante secondes après notre départ, nous étions à 5 000 kilomètres de la Terre.
La convexité du globe nous apparaissait alors très nettement.
Au-dessous de nous s’étendait la nappe des mers dont la teinte bleue s’assombrissait de plus en plus, tandis qu’au contraire s’éclairaient les continents.
Au bout d’une heure, le docteur nous apprit que nous filions à raison de 35 kilomètres 640 à la seconde et que nous étions à 64 800 kilomètres d’altitude.
Maintenant la Terre n’était plus qu’une boule diminuant à vue d’œil et qui finit par ressembler absolument à la Lune.
Alors nous montâmes au troisième étage, dans la chambre-vigie, et nous jetâmes un coup d’œil par le grand hublot.
