Il semblera peut-être bizarre que je parle d’agriculture et l’on se figure sans doute qu’elle n’a dans Mars qu’une minime importance.
Quelle erreur !
Les Martiens cultivent beaucoup plus que les habitants de la Terre pour la raison bien simple qu’ils sont, comme je l’ai déjà dit, végétariens.
Chez eux, le blé est remplacé par une espèce d’herbe, dite herbe rouge, qui forme le fond principal de l’alimentation.
Cette herbe rouge produit des épis coniques qui contiennent une poudre jaune appelée postoûm.
C’est avec cette poudre que l’on fabrique les pilules nutritives et j’étonnerai sans doute le lecteur en lui disant que, pour fabriquer une seule pilule de deux grammes il faut près de trente kilos de postoûm. Cette poudre est d’abord exposée au soleil, puis passée au feu, et ce qui en reste constitue un principe excessivement nourrissant… Quelquefois on y mêle des grains de titilas (sorte de poivre bleu) et de mouzaia (sel), mais on n’opère ce mélange que dans la fabrication des pilules destinées au Grand Razaïou, à sa famille et aux Mégalocéphales.
Le peuple ne fait usage que de simple résidu de postoûm.
Quant aux animaux, qui sont très rares dans les environs des villes, ils se nourrissent de smala (cactus).
Le docteur Oméga était rayonnant depuis qu’il avait le droit d’aller où il voulait. Quelquefois, il partait seul et revenait, à la nuit tombante, les poches bourrées de pierres et de déchets de métal… Je me demandais ce qu’il pourrait bien faire de ces objets quand, un jour, à mon grand étonnement, je trouvai sur la table d’acier, que l’on avait fabriquée sur nos indications, un appareil qui ressemblait beaucoup à une pile électrique…
