— Non… dit le docteur… voyez, la voûte s’entr’ouvre progressivement au fur et à mesure que nous montons… tout ici est réglé mécaniquement comme dans un théâtre… Ces petits diables sont décidément de grands ingénieurs…
En effet, le plafond s’était écarté et n’avait pas tardé à disparaître dans des rainures invisibles.
Maintenant, nous étions à l’air libre !
Autour de nous, la foule martienne s’agitait en poussant des cris aigus et des centaines d’yeux glauques, ronds et transparents, nous fixaient avec curiosité…
Nous remarquâmes qu’une grande estrade métallique s’élevait à quelques mètres de nous. Elle pouvait mesurer environ trente pieds carrés et était occupée par plusieurs nains à « grosses têtes ».
Nous allions évidemment comparaître devant l’élite intellectuelle de la planète Mars…
Les chaînes qui nous entouraient les chevilles se desserrèrent tout à coup et disparurent sous la plateforme… Nous n’étions plus attachés que par les mains, mais la tresse métallique qui les retenait nous en laissait à peu près l’usage.
Une des « grosses têtes » fit un signe et notre plancher roulant glissa jusqu’à l’estrade. Les « Mégalocéphales[1] », dont nous n’étions plus séparés que de quelques mètres, nous regardèrent avec attention, puis causèrent longtemps entre eux.
Enfin, celui qui paraissait être le chef des gnomes à gros cerveau fit entendre un sifflement prolongé.
Il y eut une poussée dans la foule, quelques cris bizarres, puis on jeta dans notre enceinte un pauvre petit Martien qui poussait des gémissements lamentables…
— C’est une expérience, dit le docteur, ils veulent s’assurer si nous sommes réellement des sauvages…
- ↑ Du grec : mégas, mégalos, grand et képhalé, tête — hommes aux grosses têtes.
