Alors les deux Martiens à grosse tête prirent chacun une tige de fer et nous palpèrent à distance… Ils semblèrent très surpris que notre corps ne fût pas plus résistant… Ils nous prenaient sans doute pour des hommes de roc…
Leur inspection terminée, ils sortirent gravement avec leur suite et tous les assistants qui se trouvaient dans le souterrain leur firent escorte.
Quand ils eurent disparu, je me tournai vers le docteur :
— Eh bien ?… lui dis-je.
— Nous sommes perdus !… répondit-il.
— Vous avez compris ce qu’ils ont dit ?
— Non… mais j’ai deviné qu’ils veulent nous conserver comme des animaux rares.
— Nous leur échapperons alors !…
— Jamais… s’écria le docteur… jamais, entendez-vous… Nous sortirons sans doute d’ici… nous pourrons peut-être un jour ou l’autre errer librement parmi ces êtres immondes… mais pour leur échapper… jamais… Vous n’avez pas vu ce qui s’est passé tout à l’heure… vous étiez déjà parti dans le chariot… Eh bien ! à l’aide de puissants outils actionnés par une force inconnue… les Martiens ont détruit… mis en pièces le Cosmos… oui… mon ami… sous mes yeux… notre pauvre Cosmos ! mon cher Cosmos !…
