— Regardez… fit-il.
— Je ne vois rien…
— Et ces plates-formes ?
En effet, j’aperçus, glissant à ras du sol, des masses brillantes qui avançaient insensiblement vers nous.
— Mon Dieu, ils veulent nous écraser, s’écria Fred…
— Non… Tranquillise-toi, du moins pour le moment, dit le docteur Oméga… Ce sont nos voitures que l’on fait avancer…
De petites explosions sortaient du sol, des battements saccadés comme ceux d’une bielle en action se mêlaient à un roulement continu qui rappelait aussi, mais en plus faible, celui d’un trottoir roulant de notre dernière exposition.
Puis le silence se fit tout à coup…
Les plates-formes n’étaient qu’à quelques mètres de nous.
Les chefs martiens paraissaient perplexes… leurs gros yeux roulaient avec vivacité…
Enfin l’un d’eux — un ingénieur sans doute — s’approcha d’une équipe de nains et leur dit quelques mots.
Maintenant je comprenais la manœuvre à laquelle allaient procéder nos ennemis.
Ils voulaient nous placer sur ces plates-formes roulantes pour nous emmener sans doute au centre de la ville…
J’attendais, non sans émotion, le résultat de ces préparatifs, quand, ayant par hasard levé les yeux, j’aperçus au-dessus de ma tête une sorte de griffe de fer qui se balançait avec la régularité d’une pendule…
On allait nous soulever à l’aide d’une grue et nous placer sur les plates-formes.
Les fils qui m’entouraient furent subitement tirés, la griffe me saisit absolument comme l’eût fait une grande main humaine et je me sentis enlevé de terre…
Quand je repris pied ou, pour parler plus exactement,
