— Il passe pour tel, en effet, monsieur le chief-inspector.
— Le richissime propriétaire de Broad-West ?
— Propriétaire de quoi ? monsieur… Nous vivons ainsi d’idées toutes faites… les apparences sont parfois trompeuses…
— Mais… un tel homme… reprit le haut fonctionnaire de la police, interloqué… un tel homme… pour quelles raisons se serait-il fait assassin ?
— Pour voler… tout simplement… le vol constitue ses seuls moyens d’existence.
Le chief-inspector parut consulter du regard le directeur de la prison et je lus dans ses yeux une nuance d’incrédulité.
— Au surplus, repris-je, je m’offre à faire, dès ce soir, la démonstration de ce que j’avance.
— À l’instant même, monsieur Allan Dickson, à l’instant même…
— Non, si vous le permettez, monsieur le chief-inspector… ce soir seulement… Je vous dirai pourquoi après… ou plutôt vous le comprendrez vous-même… Voulez-vous me laisser la conduite de cette affaire que j’ai menée jusqu’à ce jour ?
— Faites…
— En ce cas, je vous demanderai deux inspec-
