Voici maintenant quelques observations concernant les pièces A, B, C, D, E que le lecteur trouvera plus loin.
A. Le fragment du Discours préliminaire est écrit sur les deux faces d’une même feuille : l’écriture est ferme, rapide, presque joyeuse ; les ratures abondent ; c’est un premier jet. Dans la marge, deux taches d’encre que Galois a sûrement faites en effaçant le mot Evariste, qu’il venait d’écrire sur un prénom féminin. Un monogramme formé des lettres E S, entrelacées d’une façon assez élégante, est répété deux fois. Au reste, Galois écrivait volontiers son prénom et son nom, sans doute en suivant quelque pensée : à la fin de la pièce E, j’ai compté une douzaine d’Evariste écrits dans tous les sens ; il y avait, en outre, Eva, Evar…, plusieurs E, trois Galois…
Le fragment a été copié par Chevalier ; outre la note qu’on lira plus loin, sa copie contient, en haut et à gauche, l’indication que voici et qu’il a biffée :
Discours préliminaire fait en 7bre 1830.
B. La pièce B, qui est d’ailleurs en deux morceaux, est le haut d’une feuille (double) qui, si l’on en juge par la largeur, est à peu près du même format que le papier sur lequel est écrite la lettre à Chevalier. Le bas est déchiré. Les mots note de l’éditeur sont de la main de Galois. La note se trouve sur un morceau détaché, qui contient une partie des trois dernières lignes du passage biffé que j’ai reproduit ; il se raccorde parfaitement avec la dernière page. Cette pièce ne porte pas de date ; je pense, d’après l’avis de M. Dupuy, qu’elle a été écrite à la prison de Sainte-Pélagie.
Il convient de rapprocher, des indications qu’elle fournit, celles-ci que je trouve sur une feuille déchirée :
1er Mémoire sur les conditions de résolubilité des équations par radicaux
(Janvier 1830)
2e Mémoire sur le même sujet
(Juin 1830)
Mémoire sur les Équations modulaires des fonctions elliptiques
(Février 1832)
