LXIV
Assis en cercle autour du feu à la façon des Indiens, les forçats de l’escorte fument en silence.
La nuit est lourde et chaude. Des ombres errent dans la pénombre. Les bêtes de la jungle attirées par le feu, fixent sur le foyer des yeux phosphorescents.
La brise du fleuve bruit sous les ramures comme une foule qui passe. La forêt, peuplée de forces mystérieuses révèle la Présence inconnue.
Des singes, assis dans les branches regardent le feu, leurs yeux clignotent à la lueur de la flamme.
— Nous les avons devancés, dit le vieux garde-chiourme… Les Indiens sont à quelques pointes en aval. Ils ont caché leur pirogue à l’entrée d’une crique…
Les hommes repus parlent et rient à voix basse.
Autour des cendres et des braises, les singes sont descendus et rôdent, peureux.
