attachée au poteau et son corps entier lié au cheval ; alors on approche de ses pieds un feu, tandis qu au même moment, l exécuteur lui déchire les flancs, etc… » Dans les mêmes termes Prudentius parle de la fabrication entière du cheval comme du poteau maudit dans son Hymme à saint Romain le Martyr, où il dit :
Eviscerandum corpus equuleo eminus
Et, quelques lignes plus bas :
Plebeia clara poena ne damnet virum
« Courroucé par ces paroles, Asclepiades avait ordonné
Que son corps fut élevé pour être torturé sur le cheval,
Et pour subir le supplice des crampons et des griffes de fer. »
« Il ordonna que le poteau maudit soit déplacé,
Pour sauver la noble victime d un sort aussi plébéien. »
Ce nom n est pas non plus le seul donné au cheval de bois, car on l appelle aussi mala mansio, ou « mauvais quartier ». Quelquefois aussi on en parle comme d une croix ; ainsi dans les Actes de sainte Dorothée, vierge et martyre, dans les saints jours du mois de février, on trouve aussi ces mots concernant un certain Théophile qui fut torturé sur le cheval de bois : « Maintenant, regarde ! je suis chrétien, car, n ai-je pas été pendu à la croix, c est-à-dire au cheval de bois ? Car ce même cheval a une ressemblance avec une croix. »
Et, vraiment, il n y a rien d étonnant à ce qu il fût appelé ainsi, car, en premier lieu, nous lisons que d autres instruments de torture eéaient de même appelés croix ; deuxièmement parce
