mais aussi à des chiens, quoique les lions fussent plus communément employés. Nous apprenons ceci, non seulement dans l'histoire racontée par AElian et l'Histoire du martyr saint Ignace donnée par Eusebe dans son Histoire Ecdesiastique et dans saint Jerome, mais aussi par le cri ordinaire que la populace avait l'habitude dc pousser contre les Chretiens. Car Tertullien affirme maintes fois que la foule romaine criait sans cesse : « Les Chrétiens aux lions! Les Chrétiens aux lions! Si le Tibre, ecrit-il, submerge les murs, si le Nil n inonde pas les champs, si le ciel reste immo bile ou si la terre tremble, si la famine ou la peste surviennent, immédiatement le cri s'élève : Leschretiens aux lions! Et, à un autre endroit : De crainte qu il n y en eut pas un qui restatpour crier : Les chretiens aux lions. Le fait que les Chretiens etaient souvent livres a ce genre d animaux, ainsi qu a d autres, pour etre devores et mis en pieces, est demontre par leurs propres Hisloires ainsi que par Tertullien déjà cité, et ce n'est pas surprenant, car nous trouvons, en consultant les livres de loi romains, que c'était un châtiment considéré comme bon pour les esclaves. On l'infligeait habituellement seulement aux esclaves et aux personnes de basse condition; or, considérant que les fidèles serviteurs du Christ étaient tenus dans la même estime que les esclaves par les païens, on ne doit pas être surpris de les voir très fréquemment exposés aux bêtes.
Ce n’était pas toujours de la même façon que les saints martyrs étaient ainsi exposés. Quelquefois ils étaient dépouillés et mis à nu et exposés au milieu d'un théâtre ou d'un autre lieu de plaisir, où on les emprisonnait. D'autres fois ils étaient liés ou mis dans des filets, ou revêtus de peaux de bêtes et ainsi livrés aux lions. D'autres fois encore, les pieds fixés au moyen de plomb fondu dans des pierres où l’on avait creusé un trou ; ils étaient renfermés dans des espaces restreints et livrés aux chiens pour être déchirés. Les Actes du martyr saint Bénin en rendent témoi
