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DES FACULTÉS ATTRACTIVE ET ALTÉRATRICE.

dustrieuse nature n’a créé aucun organe purificateur d’une semblable humeur ; si tandis que pour l’urine il existe deux organes de sécrétion, un autre pour la bile jaune assez important, cette humeur, plus pernicieuse que les précédentes, circule toujours dans les veines mêlée au sang. Pourtant la dyssenterie, selon Hippocrate (Aph. IV, 24), est mortelle si elle est produite par la bile noire. Celle qui est produite par la bile jaune n’est pas toujours mortelle, la plupart en réchappent ; ce qui prouve que la bile noire a une action plus pernicieuse et plus mordante que la bile jaune. Érasistrate n’a-t-il lu aucun des ouvrages d’Hippocrate, pas même son traité Sur la nature de l’homme, pour négliger avec tant d’insouciance les recherches sur les humeurs ? ou bien, s’il les connaît, omet-il volontairement la plus belle conception de l’art ? Il devait donc s’abstenir de parler de la rate et ne pas prétendre impudemment que l’industrieuse nature avait créé sans but un organe si considérable. Et pourtant ce n’est pas seulement Hippocrate et Platon (Timée, p. 72 c), hommes qui ne le cèdent aucunement à Érasistrate en connaissance de la nature, qui affirment que ce viscère est un des organes purificateurs du sang ; c’est une foule innombrable de médecins et de philosophes anciens. Eh bien, le magnanime Érasistrate, faisant semblant de mépriser tous ces hommes, ne les a pas réfutés ; il n’a pas même mentionné leur opinion. Cependant chez toutes les personnes dont la santé est florissante, dit Hippocrate (Lieux dans l’homme, § 24), la rate devient petite ; tous les médecins, appuyés sur l’expérience, reconnaissent ce fait. Au contraire, quand cet organe vient à grossir et à suppurer intérieurement, le corps s’amaigrit et devient cacochyme. C’est un fait reconnu non-seulement par Hippocrate (Des eaux, des airs et des lieux ; § 7), mais par Platon (Timée, p. 72 c), par beaucoup d’autres encore et par les médecins empiriques. Les ictères résultant d’un mauvais état de la rate sont plus noires et les cicatrices des ulcères sont noires. En un mot, quand la rate attire à elle moins d’humeur noire qu’il ne convient, le sang n’est pas purifié, et tout le corps prend une mauvaise couleur. Quand attire-t-elle une quantité insuffisante d’humeur ? Évidemment quand elle est mal disposée ? De même que la fonction d’attirer l’urine qui existe dans les reins s’exécute mal si les reins sont malades, de même si la rate qui naturellement possède la faculté innée d’attirer la bile noire