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chansons populaires


si tu te mets anguille. — un canadien errant.


Cette douce cantilène est connue de tout le monde, en Canada. Les couplets : Si tu te mets anguille, etc., ne sont que des fragments assez altérés de la chanson : J’ai fait une maîtresse, que l’on verra plus loin. Le dernier vers :

Je me donn’rai à toi puisque tu m’aimes tant !


devrait être séparé des vers qui précèdent par plusieurs couplets. C’est simplement parce que ces couplets ont été oubliés que cette chanson, si poétique d’ailleurs, se termine si sottement. Il ne fut jamais venu à l’esprit de nos braves habitants, qui n’ont, grâce à Dieu, jamais mis le pied au théâtre, et qui n’ont jamais, non plus, nourri leur esprit des romans de Messieurs et Madame Dumas, Sue, Sand, Kock et compagnie, de fabriquer ce dénouement à la Favorite.

Mais cette ancienne poésie est presqu’entièrement oubliée aujourd’hui. Elle a cédé la place à quelques strophes composées, en 1842, par un étudiant du collège de Nicolet, qui devait, plus tard, devenir un de nos littérateurs les plus distingués. Le Canadien errant de M. A. Gérin-Lajoie, composé précisément au début des dures années d’exil des révoltés de 1837 et 1838, alors que tant d’honnêtes familles pleuraient l’absence de pauvres « Canadiens, bannis de leurs foyers, » devint, en quelques mois seulement, extrêmement populaire.