— Je le crains, dit le docteur avec la cruauté impassible du chirurgien qui opère un malade pour lui sauver la vie. D’après les doutes que vous aviez conçus sur la mort de votre première femme, il eût été plus sage de ne pas vous remarier.
— Puisque vous m’accusez, mon ami, je suis donc bien coupable !
M. Charrière ne répondit pas.
Dès ce moment, le comte fut livré à un sombre désespoir, et le docteur, au lieu de le consoler, cherchait à l’affliger davantage encore.
M. de Montbarrey se transformait à vue d’œil : en quelques jours ses cheveux blanchirent, l’orbite de ses yeux se creusa, et son regard voilé brilla d’un éclat fébrile. Le docteur observa ces changemens, d’abord avec satisfaction, puis avec une véritable anxiété.
D’un autre côté, il entourait la comtesse des soins les plus efficaces, afin de prolonger cette vie près de s’éteindre.
Mais l’effet qu’il attendait de sa conduite ne se produisait point. Sa science était à bout, son impuissance l’accablait. Béatrix allait mourir.
Il annonça cette nouvelle à M. de Montbarrey,
