— Monsieur le comte, répondit le docteur froidement, je ne puis en aucune manière me prêter à ce que vous désirez de moi.
M. de Montbarrey se leva, et se promena quelques instans avec agitation ; puis il revint s’asseoir en face de M. Charrière.
— Docteur, dit-il, je vous le répète, il y va de la vie de Béatrix ; mais, fussé-je seul à souffrir, et ma femme dût-elle à la longue supporter ma présence et se consoler, que je désirerais encore mourir afin de me délivrer des remords qui m’obsèdent.
— Vos remords, je vous l’ai dit, me semblent exagérés ; il ne saurait y avoir de responsabilité là où il n’y a pas libre arbitre. Mais j’admets que jusqu’à un certain point vous soyez coupable, pensez-vous donc qu’un crime ne se puisse racheter que par un autre crime, et que toute expiation soit impossible ? Puisque, selon vous, c’est l’amour qui vous a rendu coupable, prenez donc encore l’amour pour mobile. Au lieu d’appeler une mort stérile, faites le bien pour reconquérir l’estime et la confiance de la femme
