Quand ils furent seuls, il y eut entre eux un moment de silence pendant lequel le comte paraissait lutter contre une émotion pénible.
— Qu’est-il donc arrivé ? demanda le docteur.
Mais, sans répondre à cette question :
— Me croyez-vous honnête homme ? dit M. de Montbarrey d’une voix étouffée.
— Oui, monsieur le comte.
— Et pourrez-vous croire aux étranges révélations que je vais vous faire ?
— Je vous sais loyal, et j’y croirai, répondit le docteur.
Le comte se recueillit et parla ainsi :
— Vous rappelez-vous qu’il y a deux ans, par une étrange coïncidence, le matin où ma première femme fut trouvée morte dans son lit, le flacon d’opium que j’avais vu la veille dans sa chambre, se trouva dans la mienne. Vous ne cherchâtes point alors à expliquer ce fait singulier ; mais, dès cet instant, un doute, qui m’étreint la conscience comme un remords, a jeté sur ma vie une sombre et implacable tristesse. Pendant la nuit surtout, je suis en proie à d’horribles cauchemars qui me laissent abattu et malade. Hier soir, comme nous revenions du bal, ma
