Or, ce soir-là, pendant le bal où ils étaient allés, M. de Montbarrey avait paru plus morne encore que de coutume. La comtesse s’alarma sérieusement et résolut de l’interroger à ce sujet.
— Gaëtan, lui dit-elle d’une voix attendrie, tu as un chagrin sur le cœur, et tu ne m’aimes pas assez pour m’en donner la moitié.
— Je t’assure, ma chère enfant, que je ne te cache rien, répondit M. de Montbarrey, d’une voix contrainte.
— Le pourriez-vous jurer ? demanda-t-elle en attachant sur son mari un regard pénétrant.
Gaëtan garda le silence.
— Ah ! vous ne m’aimez pas ! s’écria Béatrix, vous ne m’aimez pas !
Elle se laissa tomber sur un fauteuil, et elle pleura.
En voyant sa femme en larmes, le comte pensa qu’il fallait à tout prix lui rendre la sécurité.
— Eh bien ! cher amour, puisque tu l’exiges, je te révélerai tout. Oui, je souffre, et ce chagrin a sa source dans la passion même que j’ai pour toi. Je suis trop heureux, et il me semble que je ne suis pas fait pour cet excès de bonheur. Je redoute le malheur, et le malheur pour
