conjurer le fléau, d’apaiser le monstre. La compression ! C’est vouloir une explosion plus terrible.
— Je t’en prie, Prudence, laissons ce sujet, reprenons notre partie, car, vois-tu, j’aime mieux ne pas penser à tout cela. Du moins, profitons du répit que ton hydre nous laisse.
— Je le veux bien, reprenons notre partie, dit Prudence, qui agita les dés dans le cornet.
— Pair ou impair ?
Il jeta les dés.
— Impair ! cela ne sera pas pour 72, mais pour 73 !…
— Comment, pour 73 ? demanda Furibus.
— Eh oui ! en 73, le grand cataclysme !
— Quel cataclysme ?
— L’engloutissement de notre vieille société. Allons, à toi ! joue !
— Corbleu ! on dirait que tu prends à tâche de me faire monter le sang à la tête ! J’en vois tout trouble. Et tu dis qu’il y aurait moyen d’apaiser la terrible goule.
— Oui, peut-être !
— Lequel ?
— La rassasier.
— Merci ! la rassasier !
— Ou du moins satisfaire à ses exigences les plus pressantes.
— Ah ! oui, je te vois venir : l’impôt sur le revenu, n’est-ce pas ? Moi, mon cher, je suis de l’avis des hommes d’État qui nous gouvernent : « Il ne faut pas appauvrir les riches. L’impôt sur le revenu, ce serait ouvrir la porte au socialisme. Le socialisme par l’impôt est le
