« Qu’entend maintenant l’Oiseau-Noir ? demanda-t-il à son compagnon.
— Deux voix, répondit le chef, celle de la fièvre qui brûle la moelle de ses os et lui crie de se mettre entre les mains du médecin de la tribu. Il entend encore le bruit des trois guerriers du Nord qui fuient, et la voix d’un ami disant au chef blessé : « Un ami se chargera de ta vengeance. »
— C’est bien, répliqua simplement l’Antilope, demain je serai sur leurs traces avec trente de nos meilleurs guerriers.
CHAPITRE XXXVII
LE VAL D’OR.
Il nous faut revenir maintenant au matin de cette même journée si fatale aux Mexicains, lorsque, miraculeusement échappés sur leur îlot flottant, les trois chasseurs vont pénétrer dans le val d’Or.
Une obscurité, qui n’était déjà plus celle des heures solennelles de la nuit dans les déserts, enveloppait encore le paysage et n’en laissait apercevoir que les grandes lignes. Les étoiles disparaissaient lentement l’une après l’autre, et dans cette demi-obscurité les pitons de la sierra se dessinaient comme des tours et des créneaux fantastiques dont un brouillard grisâtre couronnait le faite.
Détaché de la masse des montagnes, sur le flanc desquelles des ombres épaisses traçaient de profondes fissures, un rocher en forme de cône tronqué s’élevait comme un bastion avancé. À la hauteur de son sommet, une cascade s’élançait de la montagne voisine et tombait avec
