Dans nos guerres européennes, un parlementaire est toujours sacré, parce que son cœur et sa bouche sont d’accord, mais parmi les nations sauvages, une proposition de paix ne sert presque toujours qu’à masquer une perfidie prochaine.
L’Indien fit un signe, et celui de ses guerriers qui s’avança sur son geste n’était autre que l’Antilope, le coureur que nous avons vu, aussi diplomate que le diplomate sauvage à qui il était venu offrir le commandement de la peuplade.
Le coureur était en outre le seul de tous les guerriers apaches qui connût, pour l’avoir vu à l’œuvre, le véritable chef, don Estévan, qu’il ne devait plus retrouver.
Les deux Indiens suivirent Gomez en échangeant à voix basse les mots suivants :
« Qu’est ce qu’un chacal revêtu de la peau d’un lion ? dit le coureur.
— C’est ce chef menteur qui veut tromper l’œil de l’Oiseau-Noir ; mais l’œil de l’Oiseau-Noir avait déjà vu sous sa peau, » répondit le chef astucieux.
Et tous deux entrèrent dans le camp comme le fer et le feu qui vont unir leurs ravages.
CHAPITRE XXXVI
LE FER ET LE FEU.
Le tableau des mœurs du désert que nous essayons de tracer n’eût pas été complet, si nous n’y avions joint le triste dénoûment d’une de ces expéditions aventureuses tant de fois tentées par les chercheurs d’or mexicains.
À notre avis, la race anglo-américaine seule est assez
