un morceau de bois de plus en terre, Fabian, nous allons avoir un ennemi de moins. »
Le chasseur tirait à l’une des fourches du tremble où apparaissait une teinte rouge, semblable, pour tout autre œil que le sien, à celle des feuilles d’automne, et l’explosion grondait encore quand un Indien roulait de branche en branche comme un fruit qu’un grêlon a détaché de sa tige.
À ce coup d’adresse du Canadien, des hurlements sauvages retentirent avec tant de fureur, qu’il fallait avoir des muscles d’acier pour ne pas en tressaillir d’effroi. Le blessé lui-même, que les détonations successives n’avaient pas éveillé, secoua momentanément sa léthargie pour murmurer d’une voix tremblante :
Virgen de los Dolores ! Ne dirait-on pas une bande de tigres qui hurlent dans les ténèbres ? Sainte Vierge ! ayez pitié de moi !
— Remerciez-la plutôt, interrompit le Canadien, les coquins pourraient, avec leurs hurlements à la file, tromper un novice comme vous, mais non un vieux coureur des bois. Vous avez entendu le soir dans les forêts les chacals hurler et se répondre comme s’il y en avait par centaines, et souvent ils ne sont que trois ou quatre. Les Indiens imitent les chacals, je répondrais qu’ils ne sont pas maintenant plus d’une douzaine derrière ces arbres. Ah ! si je pouvais les décider à traverser l’eau, pas un d’eux ne retournerait à son village porter la nouvelle de leur désastre. »
Comme si une pensée soudaine traversait son esprit, Bois-Rosé fit coucher ses compagnons sur le dos. Les rebords de l’îlot et les troncs d’arbres les protégeaient suffisamment lorsqu’ils n’étaient qu’à fleur de terre.
« Nous sommes en sûreté tant que nous serons ainsi renversés, continua-t-il, il ne s’agit que d’avoir l’œil au sommet des arbres ; c’est de là seulement qu’ils peuvent nous atteindre. Ne tirons que dans le cas où nous
