« N’as-tu rien entendu ? dit l’un d’eux.
— Non ; et toi ?
— Il m’a semblé entendre comme quelque chose qui tombait de là, dit-il en montrant l’endroit au-dessus duquel le carabinier était couché à plat ventre.
— Bah ! c’est quelque mulot qui sera rentré dans son trou.
— Si ce talus n’était pas si escarpé, j’y monterais, reprit le premier.
— Je te dis qu’il n’y a rien à craindre, répondit le second ; la nuit est noire comme un pot à brai, et puis l’autre ne nous a-t-il pas assuré qu’il répondait de l’homme de garde, qui dort toute la journée ?
— Raison de plus pour que la nuit il ne ferme pas l’œil. Reste ici, je vais faire le tour pour monter là-haut, et, ma foi, si j’y trouve notre dormeur, ajouta-t-il en montrant son large couteau dont la lame brilla dans les ténèbres, tant pis… ou tant mieux pour lui, je le ferai dormir pour toujours.
— Diable ! c’est un philosophe, pensa Pepe ; mais assez dormi pour le moment. »
Et, comme un serpent qui se dépouille de sa peau, il sortit de dessous son manteau, qu’il laissa à sa place, en rampant avec tant de précaution, qu’il en était déjà assez éloigné sans qu’aucun bruit eût décelé sa manœuvre, et sans que, selon l’expression espagnole, la terre même l’eût entendu. Il parvint ainsi, sa carabine à la main, juste au point sous lequel le canot s’était arrêté.
Là, il reprit haleine, et couvrit d’un regard ardent l’homme qui y restait seul. Celui-ci semblait plongé dans une sombre rêverie, car il était immobile sous l’ample manteau qui servait autant à voiler sa figure qu’à le préserver de l’humidité de la nuit. Ses yeux se fixaient sur la pleine mer, et par conséquent il ne pouvait apercevoir la forme noire du carabinier qui s’élevait lentement sur la berge, et qui mesurait de l’œil la distance qui le
