La place où débouchait ce trou avait d’ailleurs été choisie à l’avance, si habilement, qu’il se confondait avec les lézardes et les taches du crépi, et qu’il était impossible que le prisonnier le distinguât d’en bas.
Pendant que travaillait Lecoq, le directeur du Dépôt et Gévrol, qui avaient tenu à l’accompagner, se tenaient sur le seuil de la soupente et ricanaient.
— Ainsi, monsieur Lecoq, disait le directeur, voici désormais votre observatoire.
— Mon Dieu, oui, monsieur.
— Vous n’y serez pas à l’aise.
— J’y serai moins mal que vous ne le croyez. J’ai apporté une grosse couverture, je l’étendrai à terre et je me coucherai dessus.
— Si bien que, nuit et jour, vous aurez l’œil à cette ouverture ?
— Nuit et jour, oui, monsieur.
— Sans boire ni manger ?… demanda Gévrol.
— Pardon ! le père Absinthe, que j’ai relevé de son inutile faction à la ruelle de la Butte-aux-Cailles, m’apportera mes repas, il fera mes commissions et au besoin me remplacera.
L’envieux Général éclata de rire, mais d’un rire évidemment forcé.
— Tiens, dit-il, tu me fais pitié.
— Possible.
— Sais-tu à qui tu vas ressembler, l’œil collé à ce trou, épiant le prévenu ?…
— Dites !… Ne vous gênez pas.
— Eh bien !… tu me fais l’effet d’un de ces vieux nigauds de naturalistes qui mettent toutes sortes de petites
