souriant Goguet, vint s’asseoir près de la cheminée, estimant le moment arrivé de pousser vivement l’interrogatoire.
— Ainsi, veuve Chupin, commença-t-il, vous affirmez n’être pas restée un seul instant près des gens qui étaient entrés boire chez vous ?
— Pas une minute.
— Ils entraient et commandaient, vous les serviez et vous vous hâtiez de sortir.
— Oui, mon bon monsieur.
— Il me paraît impossible, cependant, que vous n’ayez pas surpris quelques mots de leur conversation. De quoi causaient-ils ?
— Ce n’est pas mon habitude d’espionner mes pratiques.
— Enfin, avez-vous entendu quelque chose ?
— Rien.
Le juge d’instruction haussa les épaules d’un air de commisération.
— En d’autres termes, reprit-il, vous refusez d’éclairer la justice.
— Oh !… si on peut dire…
— Laissez-moi finir. Toutes ces histoires invraisemblables de sorties, de blouses pour votre fils à raccommoder dans votre chambre, vous ne les avez inventées que pour avoir le droit de me répondre : « Je n’ai rien vu, rien entendu, je ne sais rien. » Si tel est le système que vous adoptez, je déclare qu’il n’est pas soutenable et ne serait admis par aucun tribunal.
— Ce n’est pas un système, c’est la vérité.
M. Segmuller parut se recueillir, puis tout à coup :
