lette de mie de pain, et qu’ils appellent des « postillons. »
Les formalités de l’écrou étaient accomplies, le directeur sonna un gardien.
— Conduisez cet homme, lui dit-il, au numéro 3 des « secrets. »
Point ne fut besoin d’entraîner le prévenu. Il sortit comme il était entré, précédant le gardien, en habitué qui sait où il va.
— Quel bandit !… exclama le greffier.
— Vous croyez !… hasarda Lecoq, dérouté mais non ébranlé.
— Ah !… il n’y a pas à en douter, déclara le directeur. Ce gaillard est assurément un dangereux malfaiteur, un récidiviste… Même il me semble l’avoir eu déjà pour locataire… j’en jurerais presque.
Ainsi, ces gens d’une expérience consommée partageaient l’opinion de Gévrol, Lecoq était seul de son avis.
Il ne discuta pas, cependant… à quoi bon ? D’ailleurs on venait d’introduire la veuve Chupin.
Le voyage avait calmé ses nerfs, car elle était devenue plus douce qu’un mouton. C’est d’une voix pateline et l’œil en pleurs qu’elle prit ces « bons messieurs » à témoin de l’injustice criante qui lui était faite, à elle, une honnête femme, bien connue à la Préfecture. Sans doute on en voulait à sa famille, puisque déjà, en ce moment, son fils Polyte, un si bon sujet, était détenu sous l’inculpation d’un « vol au bonjour. » Qu’allaient devenir sa bru et son petit-fils Toto, qui n’avaient qu’elle pour soutien !…
