Et s’adressant plus particulièrement à Romain, avec un rictus ironique :
— M. Nourrisson craignait que vous n’eussiez oublié votre si aimable invitation, et j’ai été obligé de l’amener de force.
— Comment, dit Caldas, il est déjà quatre heures ! Est-ce que nous ne remontons pas au bureau ?
— Eh bien, merci, fit Basquin, vous trouvez peut-être que nous n’avons pas assez donné à l’administration pour ce qu’elle nous paye.
— La journée est finie, dit Nourrisson, bien finie !
— Et on ne s’est pas aperçu de notre absence ? demanda Romain.
— Non, le chef est venu, on lui a fait voir vos chapeaux.
— Mais j’y pense, dit Caldas à Basquin, vous n’avez pas rendu celui de votre ami.
— Mon ami est au-dessus de ça, riposta celui-ci ; nous n’avons qu’une tête à nous deux.
Gérondeau s’informa de ce qu’avaient fait les deux fugitifs pendant la journée.
