Au moment où il sortait, Basquin l’arrêta.
— Il fait du soleil, lui dit-il, je vais vous accompagner.
La mine de Romain s’allongea à cette proposition. — Si ce diable d’homme vient avec moi, pensait-il, adieu mon déjeuner.
Il n’osa pas cependant décliner l’offre gracieuse.
— Attendez-moi, dit Basquin, le chapeau qui me va est deux étages plus haut, à la comptabilité. Je vais le chercher.
Gérondeau profita de ce retard pour faire à Caldas quelques recommandations suprêmes.
L’opulent expéditionnaire ne voyait pas sans angoisses son chapeau aller se promener sur la tête d’autrui.
— Ayez-en bien soin, lui dit-il, ne marchez pas trop près des maisons : il tombe des gouttes d’eau souvent de la toiture, et si vous rencontrez de vos connaissances, évitez de les saluer.
Basquin reparut.
— Faites comme moi, dit-il à Romain.
Et il prit à la main une des chemises que Caldas avait confectionnées le matin.
