pelle pas son nom, fut informé qu’en province, un certain nombre d’employés de son ressort portaient cet emblème du libéralisme.
— Y voyaient-ils malice ?
— Peut-être bien que non. Toujours est-il que le ministre prit une feuille de papier et y griffonna la note que voici textuellement, car je me la rappelle :
« Prier MM. les chefs de service des départements d’engager leurs subordonnés à ne point porter de chapeaux de feutre gris. »
— L’avertissement était paternel, remarqua Caldas.
— N’est-ce pas ? Mais la note du ministre tomba entre les mains de son secrétaire, un homme fort zélé, et il en changea légèrement la rédaction ; il écrivit :
« MM. les chefs de service des départements veilleront à ce que leurs subordonnés ne portent plus à l’avenir de chapeaux de feutre gris. »
Romain sourit.
— L’avis du secrétaire fut transmis à un chef de division, qui était zélé lui aussi ; il crut saisir la pensée intime du ministre et la traduisit de la sorte :
