la haine de vos chefs. La dupe, c’est vous. Car toutes vos malices sont cousues de fil blanc. On les connaît. Vos supérieurs, qui en ont usé avant vous, feignent de ne s’apercevoir de rien, mais au fond ils sont furieux.
— Vous croyez que cela peut nuire ?
— Parbleu ! fit M. Brugnolles, vous avez le front de me le demander ! Mais vous ne voyez donc pas plus loin que votre nez ! Il se trouve toujours quelque bouche indiscrète. Tout revient aux oreilles de l’administration, et, si elle a l’air de fermer les yeux, elle ne vous en garde pas moins une dent.
— Peste ! dit Caldas, vos mots ne sont pas tirés par les cheveux ; vous parlez bien notre langue, vous feriez bonne figure au Bilboquet.
— Je ne lis que ça, j’y suis abonné.
— Ciel ! s’écria Caldas, un homme qui paye pour lire ma prose ! Laissez-moi vous admirer !
— Quoi ! vous êtes le célèbre Caldas du Bilboquet, l’auteur des Pensées d’un ferblantier !
— J’ai cet honneur, murmura Romain.
— Il y a longtemps que je vous connais, dit M. Bru-
