Ô France ! reine du monde civilisé ! salue à son aurore un de tes maîtres futurs !
— Monsieur, dit-il en s’inclinant devant un homme en livrée marron-clair, j’ai reçu la lettre que voici…
L’homme en livrée lisait au coin du poêle un article de M. Dréolle.
À cette voix qui troublait ses délassements intellectuels, il releva la tête ; son regard, sous ses lunettes, remonta rapidement jusqu’à la boutonnière supérieure du beau pardessus de M. Krugenstern, et comme il n’y vit pas le plus petit bout de ruban, sans se donner la peine de dévisager son interlocuteur, il se replongea dans sa lecture avec un flegme imperturbable.
— Monsieur, recommença Caldas…
— Là-bas, au fond de la galerie, dit l’homme avec insouciance.
Au fond de la galerie, Caldas trouva deux autres personnages, toujours en marron-clair, qui prenaient leur café.
Jugeant l’occurrence favorable pour glisser sa requête, le nouveau tendit à l’un de ces messieurs sa lettre tout ouverte.
Le moka était réussi, le monsieur de bonne humeur ; il invita Caldas à s’asseoir sur une banquette, et posant
