Il marche difficilement, parce qu’il souffre des pieds. Au pied gauche surtout il a un cor qui lui cause d’intolérables douleurs quand le temps doit changer. C’est pour cela qu’à la place de ce cor il fait faire un gousset à sa chaussure.
Coquillet parachevait une lettre majuscule, lorsque Basquin entra suivi de Caldas.
Le vieux calligraphe aimait Basquin, un élève qui lui faisait honneur. Aussi il l’accueillit avec joie.
— Maëstro, lui dit Basquin, voici un disciple que je vous amène. Dame, il n’est pas fort, il ne sait pas distinguer la ronde de la cursive.
Coquillet leva les yeux au ciel.
— Comment peut-on, disait ce regard, admettre de pareilles gens au ministère de l’Équilibre ?
— J’avoue mon ignorance, fit Romain en s’inclinant, mais on m’a fait espérer, monsieur, que vous voudriez bien me donner des leçons.
— C’est avec plaisir, répondit le calligraphe, d’un ton de fausse modestie, que je mettrai à votre disposition tout mon petit savoir.
Alors, sans doute pour éblouir son nouvel élève,
