— Parleras-tu !
— Vous le voulez !… Eh bien ! là, il m’a ordonné de prévenir tous les locataires qu’il les diminue d’un tiers ; vous m’entendez, n’est-ce pas ? il les di-mi-nue…
Mais ni madame ni mademoiselle Bernard n’entendaient, elles riaient à se tordre.
— Diminuer, répétaient-elles, ah ! la bonne farce, c’est trop drôle, en vérité ! Diminuer…
Et mademoiselle Bernard courant à son piano — car elle a un piano, en qualité d’élève du Conservatoire — se mit à chanter le grand air de Verdi :
Étrange aventure,
Bizarre imposture,
Jamais, je le jure,
On ne te croira,
Nous fais-tu l’injure…
Mais Bernard prétendait être pris au sérieux dans sa loge, il se fâcha tout rouge, son épouse s’emporta et une querelle s’ensuivit.
Madame Bernard accusait M. Bernard d’avoir pris cet ordre fantastique au fond d’un litre chez le marchand de vin du coin.
Sans mademoiselle Amanda, le couple en serait
