Fanferlot, avec une rapidité merveilleuse, disparut dans un cabinet noir qui ouvrait sur la salle à manger.
Il n’eut pas le temps de refermer la porte ; Mme Gypsy entrait.
Hélas ! elle était cruellement changée, la pauvre fille. Elle avait pâli, ses joues s’étaient creusées, ses lèvres avaient perdu leur provoquant éclat, et ses yeux, brillant du feu de la fièvre, rougis par les larmes, étaient entourés d’un large cercle brun.
En la voyant, Mme Alexandre ne put retenir un cri de surprise :
— Comment, chère enfant, vous sortez ?
— Il le faut, madame, et je viens vous prier, si quelqu’un me demandait en mon absence, de vouloir bien faire attendre.
— Mais où voulez-vous aller, bon Dieu ! à cette heure, malade comme vous l’êtes ?
Mme Gypsy hésita un moment.
— Oh ! tenez, dit-elle enfin, je puis vous le confier à vous, si bonne pour moi, lisez ce billet qu’un commissionnaire vient de me monter à l’instant.
— Comment, fit Mme Alexandre abasourdie, un commissionnaire !… chez moi qui est monté chez vous ?
— Qu’y a-t-il de si surprenant ?
— Oh ! rien, rien… répondit l’ex-revendeuse.
Et très-haut, pour bien être entendue du cabinet, elle lut :
« Un ami de Prosper, qui ne peut ni vous recevoir ni se présenter chez vous, a absolument besoin de vous parler. Ce soir, lundi, trouvez-vous, neuf heures précises, dans le bureau des omnibus qui est en face de la tour Saint-Jacques, et celui qui vous écrit s’approchera de vous et vous dira ce qu’il a à vous dire.
« Je vous indique ce lieu de rendez-vous pour bien éloigner de votre esprit toute crainte. »
— Et, vous allez à ce rendez-vous ! s’écria Mme Alexandre.
— Certainement.
