si mon hypothèse est exacte, la justice sera bien forcée de convenir que les quelques cents francs dont était nanti le prévenu, peuvent et doivent être le reste du billet.
— Ce n’est toujours qu’une hypothèse, fit M. Domini d’un ton de mauvaise humeur de plus en plus accentuée.
— Il est vrai, mais qui peut se changer en certitude. Il me reste encore à demander à monsieur, — il désignait l’homme aux moustaches — comment Guespin a emporté les objets achetés. Les a-t-il simplement glissés dans sa poche, ou en a-t-il fait faire un paquet et comment était ce paquet.
L’agent de la sûreté parlait d’un ton tranchant, dur, glacial, empreint d’une amère raillerie, si bien que le pauvre diable de Corbeil avait perdu toute l’assurance de sa mine et ne relevait plus, tant s’en faut, ses moustaches.
— Je ne sais pas, balbutia-t-il, on ne m’avait pas dit, je croyais…
M. Lecoq éleva ses deux mains comme pour prendre le ciel à témoin. Au fond, il était ravi de cette occasion superbe qui se présentait de se venger des dédains de M. Domini. Au juge d’instruction, il ne pouvait, il n’osait, il ne voulait rien dire, mais il avait le droit de bafouer le malencontreux agent, de passer sur lui sa colère.
— Ah çà ! mon garçon, lui dit-il, qu’êtes-vous donc allé faire à Paris ? Montrer la photographie de Guespin et conter le crime d’Orcival à ces messieurs des Forges de Vulcain ? Ils ont dû être bien sensibles à votre attention. Mais Mme Petit, la gouvernante de monsieur le juge de paix en aurait bien fait autant.
Ah ! par exemple, à ce coup de boutoir, l’homme aux dures moustaches fut sur le point de se fâcher, il fronça ses épais sourcils, et de sa plus grosse voix :
— Ça, monsieur, commença-t-il…
— Ta, ta, ta ! interrompit l’agent de la sûreté le tu-
