Elle lui répondit ironiquement :
— Mlle Courtois vous en sera fort reconnaissante.
Ce soir là même, Sauvresy traversant la cour vit devant la grille un mendiant qui lui faisait des signes.
Il s’approcha :
— Que demandez-vous, mon brave homme ?
Le mendiant jeta autour de lui un coup d’œil pour s’assurer que personne ne l’épiait.
— Je suis chargé, monsieur, répondit-il rapidement et à voix basse, de vous faire tenir un mot d’écrit que j’ai là. On m’a bien recommandé de ne le remettre qu’à vous, et encore, en vous priant de le lire sans être vu.
Et il glissait mystérieusement dans la main de Sauvresy un billet soigneusement cacheté.
— Ça vient d’une jolie dame, ajouta-t-il en clignant de l’œil, on connaît ça.
Sauvresy, le dos tourné à la maison, avait ouvert le billet et lisait :
« Monsieur,
Vous rendrez un immense service à une pauvre fille, bien malheureuse, en prenant la peine de venir demain jusqu’à Corbeil, à l’hôtel de la Belle Image, où on vous attendra toute la journée.
Votre humble servante,
Il y avait encore en post-scriptum :
« De grâce, monsieur, je vous en conjure, pas un mot de ma démarche à M. le comte de Trémorel. »
— Eh ! eh ! pensa Sauvresy, il y a de la brouille dans le ménage illégitime de ce cher Hector, c’est bon signe pour le mariage.
— Monsieur, insista le mendiant, on m’a dit qu’il y avait une réponse.
— Dites, répondit Sauvresy en lui jetant une pièce de quarante sous, dites que j’irai.
