rien que de la glace ; et l’ours, qui partout ailleurs se nourrit de préférence de plantes, est réduit à ne vivre que d’animaux et surtout de poissons, auxquels il fait la chasse ; aussi est-ce la race d’ours la plus féroce.
Sur ce propos on quitta la fosse aux ours. On alla admirer la belle taille et la mine intelligente de l’éléphant, qui, enfermé dans une sorte de rotonde, attrapait avec sa trompe les bouchées de pain qu’on lui donnait, et les introduisait ensuite dans sa bouche. Comme on lui présentait en ce moment un gros morceau de pain qu’il ne pouvait saisir avec sa trompe à travers les barreaux, il fit comprendre d’un geste qu’il ne pouvait le prendre ainsi, et relevant la tête il ouvrit une gueule énorme où eussent pu entrer à la fois une vingtaine de pains de même grosseur. On lança par dessus la grille le morceau dans sa gueule, qu’il referma aussitôt avec satisfaction.
— C’est un bien intelligent animal, dit l’oncle Frantz ; il est, dit-on, plus intelligent encore que le cheval, dont il tient lieu dans les pays chauds.
A côté de l’éléphant il y avait l’énorme hippopotame, qui vit dans les rivières de l’Afrique, le rhinocéros avec sa corne plantée au bout du museau et sa peau épaisse comme une cuirasse, sur laquelle les balles glissent sans pouvoir l’entamer. Nos trois visiteurs virent encore la girafe aux longues jambes, si longues qu’elle est forcée de s’agenouiller pour boire, moment dont le lion profite souvent pour bondir sur elle et la déchirer. Ils virent l’autruche, cet énorme oiseau qui galope plus vite qu’un cheval et franchit de grandes distances
