en pleine terre, dans des pépinières abritées, des grenadiers et des magnolias. La campagne produit de bons vins, surtout ceux de Saumur. Angers a une importante école d’arts et métiers, et ses environs renferment de nombreuses carrières d’ardoises. À Saumur se trouve une grande école de cavalerie où l’on instruit les officiers et les soldats.
C’est à Angers que naquit, en 1789, un des plus grands sculpteurs de notre siècle, David, dont nous avons déjà prononcé souvent le nom à propos des statues qu’il a sculptées. Il avait pour père un simple ouvrier très pauvre, qui sculptait des objets en bois, tables, fauteuils, coffres, chaires d’église. Le jeune David, quand il n’était encore qu’écolier, se fit tellement distinguer par son travail intelligent, que sa ville natale lui servit une petite pension pour lui permettre d’aller étudier à Paris. Il partit, n’ayant que quinze francs dans sa poche.
Quelque temps après, il obtint le grand prix de sculpture et devint célèbre.
David d’Angers avait un amour ardent, pour la patrie française, et c’est cet amour qui inspira son génie : il consacra son art et sa vie à faire les statues de la plupart des grands hommes qui ont illustré la France.
III. Avant de traverser l’Anjou et la Bretagne pour se jeter dans la mer près de Nantes, la Loire arrose un pays couvert comme l’Anjou de verdoyantes prairies, de maisons de campagne et de châteaux : c’est la Touraine, qu’on a surnommée à cause de sa fertilité le Jardin de la France.
Près de Tours, ville de 64.700 âmes, cette ville placée au bord de la Loire dans une situation admirable, naquit un des plus grands savants du monde, Descartes, dont la statue s’élève à Tours.
Le jeune Descartes, à seize ans, avait déjà étudié toutes les sciences, et il ne tarda pas à s’illustrer par une longue série de découvertes dans les sciences les plus diverses : mathématiques, physique, astronomie, philosophie.
Descartes avait cinquante-trois ans lorsque la reine Christine de Suède, qui admirait passionnément son génie et qui avait elle-même le plus grand goût pour les sciences, le supplia de venir dans son palais, d’être son maître et son conseiller, d’y continuer ses expériences avec tous les trésors qui seraient mis à sa disposition.
