et d’autres encore. Le village de Graffenstaden avait, déjà en 1770, un jardin de ce genre très-renommé[1]. Mais l’établissement le plus célèbre de Strasbourg et aussi le plus ancien fut celui du Renard-prêchant-aux-Canards (Wo der Fuchs den Enten predigt).}}
Voici l’histoire de cette très-singulière enseigne. Dans un temps que la tradition populaire ne détermine point, mais qui est peut-être contemporain du fameux prédicateur Geiler, qui a parlé du renard prêchant aux canards bleus, il y avait, dans la Krutenau, une pauvre petite maison assise sur un bras de l’Ill. Elle appartenait à un malheureux pêcheur surchargé d’enfants. Quand la fortune est dure, elle ne l’est pas à demi. Le Masaniello strasbourgeois ne parvenait pas, avec les produits de son art, à pourvoir aux besoins de sa famille. La malédiction semblait avoir frappé les eaux où il pêchait et ses filets étaient comme ensorcelés. Il fallut forcer la fortune pour vivre, lui et les siens. Un riche voisin, grand éleveur de canards, couvrait tous les jours la rivière d’une blanche flottille de ces palmipèdes. Voilà d’impertinents volatiles, se dit le pêcheur, qui dévorent les goujons qui devraient m’appartenir. Reprenons notre bien. — Notre logicien se mit à appliquer ses théories. Dès le lendemain, avant l’aube, il avait garni le bord de l’eau d’une série de ficelles amorcées d’un dé de lard appétissant. Autant de canards gourmands, autant de cols tordus. Cette industrie nouvelle dura quelque temps ; la fortune se laissait corriger avec complaisance. Mais le voisin ne trouvant plus le compte de ses canards, s’embusqua une nuit et surprit le larron à l’œuvre. Le grand sénat, siégeant au criminel, examina la légalité du procédé. Il le trouva ingénieux, mais trop libre. Pêcher le goujon dans l’estomac des canards, et les canards avec, lui parut un progrès qui devançait la sagesse du siècle. Le pêcheur fut condamné. Un artiste strasbourgeois prit le parti du condamné et protesta contre la sentence. Son pinceau humoristique
- ↑ Bürgerfreund, année 1776, p. 431.
