cor hominis. Mahomet seul passe pour être d’un avis contraire ; mais Mahomet était un fanatique, un barbare, et cet article de sa loi n’est pas celui dont les Musulmans progressistes le félicitent le plus. Encore est-il juste de remarquer que Mahomet ne prohibe le vin que dans la vie terrestre ; il le promet aux croyants fidèles dans la vie future et en fait une des joies de son paradis[1]. Je n’ai donc pas besoin de célébrer l’excellence du don que la généreuse Nature a fait à l’homme. Tout ce qui devait être dit sur ce grand et notable sujet a été dit. Je puis donc entrer sans préface dans notre coin de terre bien-aimé, dans notre Alsace bénie, et donner un regard reconnaissant à ses vendanges et à ses caves.
L’Alsace est admirablement propice à la culture de la vigne ; climat tempéré, été ardent, automne chaud, coteaux abrités, rampes montagneuses exposées au soleil levant, sol fertile et varié, richement minéralisé, bras robustes et infatigables, elle a tous les éléments qui font prospérer le précieux arbuste à vin. Elle forme une notable partie de cette grande vallée du Rhin que la nation allemande caractérise par cette allitération significative : Rheinland, Weinland. Les vins d’Alsace sont proprement des vins du Rhin ; seulement ils constituent une famille d’un tempérament plus sec, plus chaud, plus vigoureux que les autres familles rhénanes répandues dans le margraviat badois, dans le Palatinat et le Rheingau.
Notre vignoble remonte certainement aux temps de l’empire romain ; le sage Probus n’a pas pu voir avec indifférence ces riants gradins disposés le long des Vosges et qui semblaient demander de toute éternité à se couronner de pampres joyeux. L’invasion des Barbares fut, sans doute, une immense calamité pour nos vignes ; mais le Barbare s’adoucit peu à peu ; son gosier irrité, brûlé par les boissons fortes et grossières, reconnut enfin le prix d’un vin délicat et généreux. Un grand nombre de nos communes alsaciennes sont mentionnées dans les chartes et les donations des
- ↑ Koran, chap. xlvii, lxxvi, lxxxiii.
