C’est avec une grande conviction que madame Roland a dit sur l’échafaud :
« Ô liberté ! que de crimes on commet en ton nom. »
Après les échafauds, nous reprîmes un peu de calme, et avec ce calme un besoin de distraction, de plaisir même ; on voulait tâcher de s’étourdir et d’oublier cet affreux cauchemar. Les privations amènent souvent un excès contraire ; nous sortions d’un temps où la toilette la plus simple faisait crier haro sur les muscadins et les muscadines, pour peu que leur tournure fût un peu distinguée ; mais, sous le directoire, en 97, nous nous transformâmes en Athéniens. La poésie, la littérature, Périclès, Socrate, Aspasie, Alcibiade, les tuniques, les péplums, les bandeaux, les sandales, les camées, tout fut grec.
Un auteur a dit, je ne sais où : « On sait que, dans ces temps de trouble, nos généraux avaient conquis leurs titres à la pointe de leur épée ; leur gloire empêchait d’apercevoir ce qui manquait à leur éducation. »
