adresse ou à leur bonne fortune, elles n’en ont point d’obligation au pauvre sot qui se laisse perdre, qu’elles nomment leur duppe, et qu’elles n’abandonnent point qu’apres leur avoir tiré la derniere plume. Et lors il n’est plus temps de commencer une autre galanterie, car elles n’ont jamais d’estime pour un homme qui a fait le fat, quoy qu’à leur profit. Aussi bien, à quoy bon chercher tant de destours ? ne fait-on pas mieux aujourd’huy de jouer avec les femmes à la rigueur, et de ne leur pardonner rien, et, si on leur veut faire des presens, de leur donner sans cérémonie ? En voit-on quantité qui les refusent et qui les renvoyent ? Cela estoit bon au temps passé, quand on ne sçavoit pas vivre. Je croy mesme, pour peu que nous allions en avant, comme on se raffine tous les jours, qu’on pratiquera la coustume qui s’observe déjà en quelques endroits, de bien faire son marché, et de dire : Je vous envoye tel present pour telle faveur, et d’en prendre des assurances : car, en effect, les femmes sont fort trompeuses.
Mais, en parlant de jeu, j’avois presque écarté Lucrece, qui aymoit, sur tous les galands, les joueurs de discretions9 : car, dans sa perte, elle payoit d’un siflet ou
9. L’usage de jouer des enjeux indéterminés, laissés à la discrétion du gagnant, nous étoit venu d’Italie, de Florence, où il ne s’est pas perdu encore. Henri Estienne, dans ses Dialogues du nouveau langage françoys italianisé, appelle déjà discrétion le prix de certaines gageures ; mais, dans les lettres de Voiture, nous trouvons mieux encore le mot avec le sens que Furetière lui donne ici, et qu’il a gardé. La 70e lettre du grand épistolier, adressée a mademoiselle de Rambouillet, en luy envoyant douze galants de rubans d’Angleterre, pour une discrétion qu’il avoit perdue contre elle, commence
