de cuir. Frappé à la tempe droite, il jeta un cri plaintif et tomba à genoux, puis il se releva vivement. Une nouvelle balle l’atteignit au milieu du front ; il tomba une seconde fois à genoux, et s’étendit immobile sur le flanc droit. Sa trompe remua légèrement, son grand œil doux se ferma il était mort.
La viande de l’Éléphant est excellente et fort appréciée dans les Indes anglaises. Les parties les plus délicates et les plus recherchées sont la trompe et le pied. De son sang on fait des boudins parfaits, que les gourmets de Calcutta parfument de plantes aromatiques : des boudins à la rose du Bengale.
Juliette et Roméo sont parfaitement habitués au Jardin d’acclimatation. Il sont là comme chez eux et peuvent se croire dans leur pays natal. Le flammant aux ailes roses, l’ibis sacré, les singes, les perroquets éblouissants, l’autruche du désert, le zèbre, la gazelle, tout leur rappelle la patrie absente et leur fait comme une petite Afrique dans ce merveilleux jardin.
Un seul nuage assombrit leur horizon : par instinct, par fierté peut-être, l’Éléphant ne se reproduit pas dans la servitude. Il devient esclave, mais il n’engendre pas. Il subit la captivité, mais il ne la transmet jamais.
Juliette et Roméo passeront leur vie à promener sur leurs dos des générations de bébés, et ils n’auront pas d’enfants…
