Le nom de Ten-daï (en chinois moderne T’ien-t’aï) est celui de la montagne où cette secte fut établie pour la première fois en Chine.
Il y a trois principaux livres sacrés dans cette secte ; ce sont : le Saddharma-puṇḍarika-sûtra Hôk-ké-kyo, c’est-à-dire le lotus de la bonne loi ; le Nirvâṇa-sûtra (Né-han-guyô) et le Mahâprajñâ-pâramitâ-çâstra (Daïthi-do-ron).
Le fondateur et le premier patriarche de cette secte, c’est Thi-cha-Daï-shi de Ten-daï qui vivait à la fin de la dynastie des Tch’in (557-584) et au commencement de celle de Zouï (583-616). Avant lui, il y eut deux vénérables maîtres : E-mon et E-zi ; mais ils ne firent que jeter les bases du système ; c’est Thi-cha qui devait le perfectionner ; il établit les quatre enseignements et les cinq périodes qui divisent les prédications de toute la vie de Çâkyamuni. La propagation de la doctrine se répandit
