plus petit que le carré, à cause du retranchement des parties angulaires.
25. Vint ensuite un module qui ne tire son origine ni de l’once, ni d’aucune des deux espèces de doigts, et qui fut mis en usage à Rome par Agrippa, selon l’opinion de quelques-uns, et selon d’autres, par les plombiers placés sous l’autorité de l’architecte Vitruve. Il fut adopté à l’exclusion des autres, et reçut le nom de quinaire. Ceux qui font Agrippa auteur de ce module, disent qu’on l’appela quinaire, parce qu’on réduisit en une seule mesure cinq petits modules anciens, appelés points, au moyen desquels on distribuait autrefois l’eau quand elle était en faible quantité. Ceux qui l’attribuent à Vitruve et aux plombiers, se fondent sur ce qu’une lame de plomb de cinq doigts de largeur, arrondie en forme de tube, fait un tuyau de cette mesure. Mais cette manière de l’apprécier est peu exacte : car, lorsqu’on courbe cette lame, la partie intérieure se resserre, et la partie extérieure s’étend. Ce qu’il y a de plus probable, c’est que le nom de quinaire vient du diamètre, qui est de cinq quarts de doigt, proportion qui s’applique également aux autres modules jusqu’au vicenaire, chacun d’eux prenant son accroissement de l’addition successive d’un quart de doigt au diamètre : ainsi le senaire a six quarts de doigt de diamètre, le septenaire sept, et ainsi de suite jusqu’au vicenaire.
26. Tout module s’évalue, soit par le diamètre, soit par le périmètre, soit par l’aire de l’entrée du tuyau ; c’est ce qui fait connaître sa capacité. Pour saisir plus facilement la différence que présentent l’once, le doigt carré, le doigt rond et le quinaire, nous prendrons pour base le quinaire lui-même, module le mieux
