paroles qui y sont bien seans en telx fais et de bonnes contenances que l’en voit en eulx sur les durs partis que l’on peut trouver es faiz d’armes, tant a leur dessus comme a leur dessous, et du bon reconfort qui en eulz est et doit estre en touz estaz, ne de nulle taiche ne sont entoichiez dont l’en doie dire nulle vilennie sur euls en nulz estat. Et ycelles bonnes genz d’armes qui assez de bonnes aventures et bonnes journees ont trouvees et veües et dont touz jours se sont passé si tres honorablement comme a la bonne louange de touz, et de leurs amis et de leurs ennemis, ycelles genz sont ceulz de quoy l’on fait les preus qui passent ceulz dont est devant parlé ; car li assez trouver des bonnes journees et li souvent y faire son tres grant honour fait a cognoistre l’espreuve de ceuls qui y deviennent preus ; car les bonnes espreuves que celles bonnes gens d’armes ont faites en assez et plusieurs bonnes journees d’armes leur font avoir celle renommee de proesce dont chascuns les doivent tenir et tiennent a preux, qui est uns tres haut noms en armes, et ycelles genz sont entre touz autres preus dessus diz a prisier, loer et honnorer souverainement.
Or appartient, aprés touz ces biens dessus diz, que il soit parlé d’unes autres manieres de gens qui sont et doivent estre les plus souveraines qui soient entre toutes gens laÿcs et seculiers. Ce sont et doivent estre unes genz qui sont appellez villanz hommes, et ycelles villans genz si sont li plus honnorez, plus amez et plus prisiez que nulles autres genz d’armes qui soient. Et pour ce que l’en puisse miex avoir la cognoissance des villans hommes est il assavoir comment ne pourquoy l’en les doit et devroit tenir a telx. Si devez savoir que se uns homs avoit sens assez et il ne fust preudoms, cilz deus se convertist du tout en mal. Et se uns homs estoit preudoms et ne fust mie assez saiges, tele preudommie est bonne mais non mie tant vallable ne de si grant merite comme li saige de droit sens naturel qui sont vrai preudomme. Et quant a avoir le nom de proesce et l’on ne soit preudoms ne sages, en tele prouesce n’attendez ja a la fin nulle grant perfeccion. Et pour
