n’entends pas ainsi le mérite du droit romain. D’ailleurs, sauf un très-petit nombre de cas exceptionnels, ce parallélisme d’axiomes pratiques n’atteindrait nullement la profondeur du sujet, et un livre exécuté sous ce point de vue comparatif nous rappellerait la question que font les enfants quand on leur raconte des histoires de guerre : Qui sont les bons ? qui sont les méchants ?
En prenant le droit pour objet, l’activité humaine est susceptible de deux directions différentes. Elle peut s’occuper de l’ensemble du système scientifique, ce qui embrasse la science, les traités, l’enseignement, ou faire l’application particulière des règles aux événements de la vie réelle ; la distinction de ces deux éléments, l’un théorique, l’autre pratique, est donc fondée sur la nature même du droit. Le développement de la civilisation moderne a séparé ces deux directions, et assigné l’une ou l’autre à certaines classes de la société : ainsi, tous ceux qui s’occupent du droit, à quelques exceptions près, font de la théorie ou de la pratique leur vocation spéciale, sinon leur vocation exclu-
