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VIII
- « Ma chère Jacquemine,
« Vous êtes curieuse, dites-vous ; vous voudriez que je vous parlasse de moi, que je vous peignisse mon milieu. Comme je ne suis pas un fat, je pense que ce souhait est né de votre exquise politesse.
« Si j’ai eu dans ma vie quelques aventures dignes d’être narrées, ce ne fut point au milieu de ces mornes rizières bordées de noires collines, devant le cours monotone de ce fleuve aux bords encombrés de roseaux.
« J’ai, à terre, une maison entourée d’arcades que protège des vents du nord un mur soyeux de bambous. Au devant, sont des massifs d’ibiscus qui fleurissent inlassablement.
« Ma société se compose de mandarins qu’une sagesse millénaire imprègne. Ils viennent chez
