quelques libertés avec lui. L’envie me venait de lui adresser la parole et de l’engager dans un de ces colloques qu’il menait, en son vivant, avec tant d’élégance et de raison. Pour un peu, je lui aurais dit avec un grand salut :
— Docteur, tu connaissais les moines et ne les aimais pas. Tu les savais ignares, libidineux, paresseux et gourmands. Les nôtres sont d’une nouvelle espèce. Je crois qu’ils te déplairaient davantage si tu les voyais travailler, avec des militaires, à l’abêtissement d’une grande nation qui, dans le siècle dernier, fut instruite dans la sagesse et dans la tolérance par des hommes excellents dont le plus illustre avait tes traits et ton sourire et autant d’esprit que toi. Ce peuple français, chez qui tu vins étudier en ta jeunesse, a été grandement berné, tympanisé et dindonné de nos jours par un quarteron de bureaucrates chamarrés. Ah ! docteur, la dame au bonnet vert à qui tu dictas d’ironiques discours, qu’on lit encore, agite précisément à cette heure, sur mes compatriotes assourdis, plus de sonnettes que n’en contenait la marotte que tu mis en sa main, plus de grelots que n’en eut jamais la mule espagnole qui te porta ton diplôme de conseiller de l’empereur Charles-Quint. On a persuadé aux coquebins, fort nombreux en tous pays et même en France, qu’il était honorable et profitable de maintenir un innocent au bagne afin de ne pas déplaire à un général qui l’a fait condamner frauduleusement, et qu’on admire pour avoir fait périr six mille soldats français dans une expédition contre
