appuyés sur une table et le visage couvert de sa main. Au bruit que je fis en entrant, le Roi se leva.
» — Depuis deux heures, dit-il, en me fixant, je recherche en ma mémoire, si, durant le cours de mon règne, j’ai donné volontairement à mes sujets quelque juste motif de plainte contre moi. Eh bien, je vous le jure en toute sincérité, je ne mérite de la part des Français aucun reproche, jamais je n’ai voulu que leur bonheur. »
» Alors, prenant la parole, j’annonçai au Roi le jugement rendu par la Convention ; et, comprimant la douleur dont j’étais navré :
» — Un espoir, lui dis-je, nous reste encore : l’appel à la nation.
» Un signe de tête m’indiqua qu’il n’en attendait rien. Sa résignation, son courage, firent sur moi l’impression la plus vive. Le Roi s’en aperçut.
» — La Reine et ma sœur, dit-il, ne montreront pas moins de force et de résignation que moi. Mourir est préférable à leur sort.
» Malgré l’opinion du Roi, continua M. de Malesherbes, l’appel à la nation me laissait encore quelque espérance ; mais Sa Majesté connaissait mieux que moi ses implacables ennemis. Je comptais aussi sur quelque mouvement favorable. Revenant avec mes collègues de l’Assemblée, où nous
